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出國留學(xué)選擇心儀導(dǎo)師的技巧
留美PHD細(xì)說套磁三大潛在價值
目前正是美國大學(xué)研究生申請季節(jié),許多大四學(xué)生在準(zhǔn)備材料的同時也在躊躇:除了正式向大學(xué)院系提交申請材料之外,是否還要找自己心儀的教授套磁?
我的經(jīng)驗(yàn)是:如果你是個牛人,TOEFL、GRE、GPA都是一流,還有論文等身,那么,套不套都無所謂。否則,你可能需要套磁!
特別強(qiáng)調(diào)的是,套磁本來就是為攻讀PHD的準(zhǔn)專業(yè)人士而設(shè),那些違反專業(yè)對口,學(xué)術(shù)先行原則的泛濫的套磁,注定會失敗。申請碩士或本科等不需要長期為導(dǎo)師工作的學(xué)位的套磁,成功率也比較低。
幫你找到心儀的專業(yè)
對于博士生,未來的職業(yè)往往與博士階段研究方向有緊密聯(lián)系。選擇自己的興趣特長為研究方向,不僅能讓你順利完成學(xué)業(yè),還能為日后自己發(fā)揮潛能干一番事業(yè)作鋪墊。
套磁是在眾多導(dǎo)師和項(xiàng)目中找到自己喜歡方向的最直接手段,從教授們的回信中可以窺探到系里項(xiàng)目需要人手的最新情況,甚至是資金的分配,這都是任何網(wǎng)站中無法看到的。更重要的是這種事前協(xié)商可以避免系里把你硬塞到特別冷門枯燥的研究方向中。我正是通過套磁實(shí)現(xiàn)了在計(jì)算模擬材料領(lǐng)域深造的目標(biāo),更令人興奮的是:未來老板給我分配的工作與目前蓬勃發(fā)展的太陽能產(chǎn)業(yè)緊密相連。
另外,把老板看成博士生的上帝一點(diǎn)也不過分。在學(xué)校,導(dǎo)師對你工作能力與成果的評價、導(dǎo)師在系里面的地位都對你能否畢業(yè)起決定性的作用。畢業(yè)后,優(yōu)秀的導(dǎo)師既可以把你推薦到頂級的大學(xué)讀博后,亦可介紹你到優(yōu)秀的企業(yè)或?qū)嶒?yàn)室工作,使你比一般人有更高的起點(diǎn)。據(jù)我所知,每年各個學(xué)校都有大量的助理教授等待被分配給還沒通過套磁找到自己合適導(dǎo)師的學(xué)生,雖然這些助理教授大多年輕有為,有科研潛力,但由于他們?nèi)狈χ笇?dǎo)學(xué)生的經(jīng)驗(yàn)、籌建實(shí)驗(yàn)室會花費(fèi)較長時間、社會關(guān)系網(wǎng)較為單薄,這些都很可能給博士生們留下痛苦的回憶。
我有一個同學(xué)被名校錄取,但由于事前沒有套磁,被分到純理論物理專業(yè),跟隨一個畢業(yè)沒多久的助理教授工作。該同學(xué)對這方向一點(diǎn)興趣都沒有,考慮到將來要在實(shí)驗(yàn)室做開荒!罱ㄓ(jì)算系統(tǒng),不禁神傷,只得一心想著明年如何轉(zhuǎn)專業(yè)了。
成功的套磁信會給教授留下美好的第一印象,亦會把教授對于異國學(xué)生的不信任降到最低。一般來說,教授的回信既有滔滔不絕熱情洋溢的,也有冷冷淡淡隨手敷衍的,從中也反映其對學(xué)生的態(tài)度。當(dāng)然,錄取是一個雙向選擇的過程,俗話說勉強(qiáng)無幸福,若能挑選到與自己情投意合的教授,必然在學(xué)習(xí)、研究中事半功倍。
助推你申請更好學(xué)校
由于博士階段學(xué)生大部分時間是替老板打工,在博士生的錄取問題上,手持大量經(jīng)費(fèi)的教授們往往具有決定性的權(quán)力。對于大部分學(xué)校,只要教授點(diǎn)名錄取,而你的硬件條件不算太差,系招生委員會一般不會拒絕。浙大某學(xué)生專業(yè)能力很強(qiáng),但英語成績不好,他就通過與教授持續(xù)的書信來往討論專業(yè)問題,最終被華盛頓-圣易路斯大學(xué)錄取并獲得全額獎學(xué)金。
對于美國與加拿大部分大學(xué),如麻省理工學(xué)院,若已被系里錄取但在一段時間內(nèi)沒有教授愿意成為你的導(dǎo)師,那么你的錄取資格將被取消。中大某學(xué)生已拿到加拿大某學(xué)校錄取通知,雖然她收到消息后馬上與系里的老師套磁,但一個月后還是因?yàn)闆]有教授愿意接收而被取消了錄取資格。
在套磁過程中,你向教授推銷的正是英語能力和在校成績等硬實(shí)力以外的軟實(shí)力,也即是你對教授工作的了解、對自己選擇的研究方向的熱情、對自己未來的定位以及對以前相關(guān)研究經(jīng)歷的總結(jié)和心得。因此套磁信的準(zhǔn)備往往需要漫長的過程,其中最花時間的就是仔細(xì)閱讀教授的簡歷以及近年來發(fā)表的優(yōu)秀論文。
值得慶幸的是,大多數(shù)教授對專業(yè)的套磁信還是比較歡迎的,因?yàn)檫@免去了他從系里的海量申請人資料中挑出和他相關(guān)的學(xué)生資料的麻煩,而且學(xué)生們在信中顯現(xiàn)的對專業(yè)的認(rèn)識和表述能力,比硬邦邦的英語成績更具吸引力。
保證獲得持續(xù)獎學(xué)金
自去年以來,留學(xué)生的獎學(xué)金已經(jīng)在金融危機(jī)下風(fēng)雨飄搖。全獎的錄取名額大幅減少,甚至出現(xiàn)了完全沒有獎學(xué)金的博士錄取。更糟糕的是,高校項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)的萎縮和教授的裁減也讓原有的獎學(xué)金不再有保證,可憐那些一直接受資助的優(yōu)秀留學(xué)生們也開始為下一年的獎學(xué)金擔(dān)憂。如何獲得持續(xù)的獎學(xué)金已成為出國讀5年博士需要慎重考慮的問題。
美國和加拿大的博士受學(xué)校和導(dǎo)師的雙重資助,導(dǎo)師能獲得長期的有充足資金的科研項(xiàng)目是學(xué)生持續(xù)拿到獎學(xué)金的重要保障。通過和導(dǎo)師的套磁,一般可以了解到導(dǎo)師目前所經(jīng)營的主要項(xiàng)目、項(xiàng)目所覆蓋的期限和獲得的資金、項(xiàng)目的主要資助方的可靠性等關(guān)鍵信息,甚至可以了解導(dǎo)師對你的資助計(jì)劃。我的導(dǎo)師就承諾如無意外讓我當(dāng)一年TA和4年RA。對于拿著多個offer的申請人來說,套磁能幫助其找到更穩(wěn)妥的選擇。
當(dāng)然,套磁不是萬能,它不過是與TOEFL、GRE、GPA并行的一種工具,歷史上也不缺乏沒有套磁而被一流學(xué)校錄取的案例。但值得指出的是,從歷史統(tǒng)計(jì)上看,從邏輯情理上看,套磁確實(shí)具有雪中送炭和錦上添花的重要功能。對于那些埋頭準(zhǔn)備第三次TOEFL或者半夜背書使GPA稍有一點(diǎn)提高的申請人來說,套磁的邊際效益更大,獲得超額回報的幾率更多。
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