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簡·奧斯汀因為什么英年早逝
簡·奧斯汀因為什么英年早逝？熟悉英國文學(xué)史的人也未必都能說出答案，但偵探小說作家阿什福德·林賽最近發(fā)現(xiàn)，奧斯汀的死因似乎與毒藥有關(guān)。
一封舊信
4年前，作家阿什福德·林賽搬到了英國南安普頓的喬頓小鎮(zhèn)，住在一座叫做“喬頓小屋”的房子里。她是一名專門創(chuàng)作犯罪偵探小說的作家，而這座小屋，曾經(jīng)是愛德華的家：愛德華正是簡·奧斯汀的哥哥，奧斯汀生命中的最后8年，都居住在這里。
在喬頓小屋，林賽開始了新的小說創(chuàng)作之旅，但是不太順利，因為她在這間老房子里意外地找到了一本很老的書信集，而書信集的作者，就是奧斯汀。
這天早上，奧斯汀逝世前幾個月寫的一句話引起了她的注意：“現(xiàn)在，我感覺好多了，膚色也比以前看起來好點了，曾經(jīng)看著糟糕透了，又黑又白，非常難看的顏色。”
由于是職業(yè)的犯罪小說作家，林賽在寫作之余曾經(jīng)潛心研究過現(xiàn)代法醫(yī)技術(shù)和毒藥，這時她突然意識到，奧斯汀所描述的情景似曾相識，這些癥狀跟砷中毒很像：雨點狀的色素沉淀，部分皮膚變成棕色或黑色，而其他地方變成白色。
此后不久，她遇到了前任北美簡·奧斯汀學(xué)會主席，他證實了林賽的猜想：因為在喬頓小鎮(zhèn)博物館里展出過奧斯汀的一縷頭發(fā)，早在1948年在拍賣會上拍得它的一對老夫婦曾為它做了砷檢測，結(jié)果顯示陽性。不過，這對老夫婦已經(jīng)離世，當(dāng)年檢測的過程與細節(jié)已經(jīng)難以查詢。
奧斯汀家道小康。由于居住在鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)，接觸到的是中小地主、牧師等人物以及他們恬靜、舒適的生活環(huán)境，她的作品里沒有重大的社會矛盾。
奧斯汀去世時年僅41歲。去世前兩年，她一直遭受不明病痛煎熬，如皮膚異常變色、肝區(qū)疼痛、風(fēng)濕痛。后人對其死因的說法，從癌癥到艾迪森氏病，眾說紛紜。
情路坎坷
在隨后幾年里，林賽仔細研讀了奧斯汀的家庭背景，發(fā)現(xiàn)許多謎底都未曾解開，其中甚至不排除有謀殺的動機。在19世紀(jì)初期，仍有許多人使用砷作為殺人暗器，因為直到1836年在英國化學(xué)家詹姆斯·馬什利用儀器檢測一種實物的砷含量之前，人們并不能在人體殘留物中分析出砷的存在。因此，在新小說《奧斯汀女士死亡之謎》，林賽探索了奧斯汀被砷毒死的可能性。
這位英國文學(xué)史上最偉大的女性作家終身未婚，先前廣為人們所接受的說法是，奧斯汀家鄰居的侄子，后來成為愛爾蘭最高法院首席法官的湯姆·勒弗羅伊是奧斯汀一生至愛。在安妮·海瑟薇主演的《成為簡·奧斯汀》中，也沿用了這種說法。但在一本叫《簡·奧斯汀：沒有報答的愛》的書里稱，一位性格外向、聰明、前途光明的男子比克納爾，是比勒弗羅伊重要得多的奧斯汀戀人。不過，在經(jīng)歷過一次失敗愛情后，奧斯汀不再像過去那樣高調(diào)公開戀情。因此，只有少數(shù)與奧斯汀關(guān)系近的人，包括大她兩歲的姐姐卡桑德拉才知道她的“秘密”。
甚至有一種說法，也就是卡桑德拉破壞了奧斯汀與比克納爾的姻緣。原因是卡桑德拉的未婚夫剛剛?cè)ナ溃矏郾瓤思{爾。
后來，在奧斯汀去世后，家人整理她的文稿時，她的一個侄女回想起卡桑德拉談到對比克納爾的印象。她說，卡桑德拉形容比克納爾“非常迷人”，而在此之前，這位侄女從來沒聽姨媽卡桑德拉用這種仰慕的口氣說過任何其他人。
《簡·奧斯汀：沒有報答的愛》里說，奧斯汀這段愛情又以失敗告終。書中說，據(jù)說她后來收到一封信稱比克納爾已去世。這封信的細節(jié)無人知曉，但有種說法是，卡桑德拉偽造了這封信以阻撓妹妹與比克納爾相愛。在第二段愛情結(jié)束后，奧斯汀有至少10年沒寫過什么重要作品。
這則軼事解釋了一件人們迷惑不解的事情：為什么奧斯汀終身未婚，卻對愛情有著深刻洞察力。要知道，這一點連《簡·愛》的作者夏洛蒂·勃朗特都不服氣，她甚至嘲諷地評論奧斯汀“完全不懂愛情為何物就亂寫小說”。
此外，這則軼事除了給了奧斯汀看上去蒼白空洞的戀愛史加一個注腳，也反映出奧斯汀的家庭并沒有人們想象的那么簡單。
中毒？謀殺？
至少，林賽說奧斯汀在信中所描寫的癥狀與慢性砷中毒完全相符，而不是以前提出的其他猜測，例如傳統(tǒng)說法中的艾迪森氏病、霍奇金淋巴瘤或自身免疫性疾病。
在那個年代，許多的砷都曾以藥物的形式被傳播出去，砷能夠治療的疾病包括奧斯汀在信中多次抱怨的風(fēng)濕病，還有一種病，則是梅毒。在另一則傳言里，貝多芬正是因為服用了砷而致命，之前因為梅毒，他的耳朵失聰了。
林賽對《衛(wèi)報》說，通過研究，她認為奧斯汀很可能是服用了某種含有砷的藥物。假如能把她列出的癥狀和砷中毒的癥狀作對比，會發(fā)現(xiàn)二者有著驚人的聯(lián)系。
因為職業(yè)的緣故，林賽對砷做過很多研究，她認為這是自己命中注定的任務(wù)。因為正當(dāng)多數(shù)簡·奧斯汀研究者們抱平庸態(tài)度的時候，剛好有一個寫偵探小說的作家能從不同的角度去看這些信件，并且她有那些奧斯汀研究者們所沒有的現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識。
劍橋版《簡·奧斯汀》的編輯珍妮·托德教授認為謀殺是不太可能的。她不相信奧斯汀是被故意毒死的，但是她極有可能是因為風(fēng)濕病而服用砷，她年紀(jì)輕輕就去世了固然奇怪，但是，除非將她的尸骸挖出來查明原因，因為直到現(xiàn)在，也沒有人能肯定她到底是因何而死的。
林賽很理解珍妮·托德的意思，雖然她的確很想知道用現(xiàn)代法醫(yī)鑒定法能從奧斯汀的骨頭中發(fā)掘出什么線索，但她知道這基本上是不可能的�！叭藗儠J為這個想法是發(fā)瘋的�！彼f。
死因
1817年7月18日，年僅41歲的簡去世。對她的死因歷來有從胃癌到阿狄森氏病的諸多猜測。到了2017年3月，大英圖書館的一篇文章又有了一種新的說法：簡實際上可能死于砷中毒，證據(jù)是她生前越來越嚴重的白內(nèi)障眼疾。
早在2011年，犯罪小說家林賽·阿什福德（ Lindsey Ashford ）就首次暗示，簡很可能是死于中毒—盡管這并不意味簡是被人下毒。那個時代的日常生活用水、甚至在藥物和化妝品里都能發(fā)現(xiàn)砷。但是，對簡戴過的三副眼鏡的檢測顯示，她的視力隨著年齡的增長日益惡化，那可能是包括糖尿病在內(nèi)的多種疾病纏身的結(jié)果。
一些歷史學(xué)家和學(xué)者則指出，簡死于阿狄森氏�。ㄓ址Q原發(fā)性慢性腎上腺皮質(zhì)功能減退癥，是一種罕見的內(nèi)分泌或荷爾蒙障礙，約每十萬人口中有一病例，30-50歲為高發(fā)病期，女性多于男性。這些患者有體重減輕、肌肉無力、虛弱、血壓降低及皮膚變黑。）的突然發(fā)作，也可能是霍奇金淋巴瘤（淋巴瘤的一種獨特類型）的長期折磨。
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