互聯(lián)網(wǎng)能否取代大學(xué)教授

 美國大學(xué)紛紛上網(wǎng)提供免費(fèi)課程，教授們會大批失業(yè)嗎近年來，美國高教界一直有個(gè)顧慮，擔(dān)心自己會像唱片行業(yè)和實(shí)體書店那樣，被免費(fèi)的網(wǎng)絡(luò)共享或成本很低的網(wǎng)絡(luò)交易搞垮。2012年7月17日，狼真的來了！在線教育公司闊思啦（Coursera）宣布，又有12所大學(xué)同意向該公司平臺提供免費(fèi)網(wǎng)絡(luò)共享課程，使得這樣做的學(xué)校達(dá)到16所。數(shù)量還不是關(guān)鍵，關(guān)鍵是這16所學(xué)校的級別。原先4所已經(jīng)赫赫有名：密西根大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)、普林斯頓大學(xué)和斯坦福大學(xué)。新加入的12所里，不但有加州理工學(xué)院和喬治亞理工學(xué)院這樣的理工名牌；居然還有加州大學(xué)舊金山分校和約翰·霍普金斯大學(xué)這樣的醫(yī)科王牌——考慮到醫(yī)學(xué)院的昂貴收費(fèi)，網(wǎng)絡(luò)共享對他們應(yīng)是最不利的；另外還包括3所美國之外著名大學(xué)：英國的愛丁堡大學(xué)、加拿大的多倫多大學(xué)和瑞士的洛桑理工學(xué)院。闊思啦由斯坦福的兩位教授創(chuàng)辦，其中一位還是祖籍香港的華人吳恩達(dá)。之前他們提供的主要是計(jì)算機(jī)課程，還有些相關(guān)的數(shù)學(xué)和工程課。這次大擴(kuò)展之后，闊思啦將在秋季開始提供少量文史哲和醫(yī)學(xué)課程。筆者登錄看了一下，頁面很簡單，一點(diǎn)不花哨，但使用很方便。順便注冊了一門美國現(xiàn)代詩歌，由賓州大學(xué)提供�，F(xiàn)代詩歌還沒有完全“經(jīng)典化”，還沒有定型為非講不可的那么幾首，教授選講詩歌時(shí)余地比較大，也比較容易講出新鮮感。雖是網(wǎng)絡(luò)免費(fèi)，教授也聲稱不要求學(xué)生預(yù)先具備任何閱讀詩歌的經(jīng)驗(yàn)，但他顯然還是有所期望，委婉地建議：狄金森（Emily Dickinson）和威廉斯（William Carlos Williams）的選集各買一本。闊思啦目前只提供一百余門課程，與美國綜合性研究型大學(xué)動輒數(shù)千門課程相比，實(shí)在是小意思。課程安排也沒有連貫化系統(tǒng)化，目前顯然不可能提供學(xué)位。但對美國高教界已造成很大震動。2012年6月份，弗吉尼亞大學(xué)鬧了一場全美矚目的董事會罷免校長風(fēng)波，理由就是女校長特雷莎·沙利文改革不力，沒有積極嘗試網(wǎng)絡(luò)課程。結(jié)果引起師生反彈。教授們說：如果今天可以為了吸引眼球而罷免校長，那明天是不是要以同樣理由關(guān)閉德文系？學(xué)校其他高層領(lǐng)導(dǎo)也威脅要辭職。董事會被迫召回沙利文，仍然請她當(dāng)校長。這次闊思啦新簽約的12所大學(xué)，弗吉尼亞大學(xué)正是其中之一。這場風(fēng)波，很好地體現(xiàn)了推行高校網(wǎng)絡(luò)教育的內(nèi)在矛盾。管理層要推。雖然現(xiàn)在不記學(xué)分不授學(xué)位，但網(wǎng)絡(luò)化是大趨勢，所以現(xiàn)在就要搶占高地，豎起牌子，在全球?qū)W子心目中打出知名度。這樣才能在網(wǎng)絡(luò)化大潮卷來時(shí)，不至于像中小型書店那樣，第一個(gè)被“亞馬遜”擠出市場。弗吉尼亞大學(xué)雖是歷史悠久的好大學(xué)，畢竟沒有哈佛、耶魯般名聲，管理層難免更焦急一些。但教授有飯碗的擔(dān)心。假設(shè)賓州大學(xué)一位教授的網(wǎng)絡(luò)詩歌課能吸引好幾萬學(xué)生，其他大學(xué)的英語系教授怎么辦？這讓筆者想起語言學(xué)課上聽來的一段故事。電視機(jī)剛發(fā)明時(shí)，各路教授憂心忡忡，擔(dān)心學(xué)生從此不讀書，擔(dān)心電視授課砸掉自己飯碗。只有語言學(xué)家歡欣鼓舞，以為從此之后語言學(xué)習(xí)小菜一碟。后來的事實(shí)證明擔(dān)心歡欣皆無據(jù)。語言學(xué)家發(fā)現(xiàn)，單是看電視，并不能使啞巴的孩子學(xué)會講話。原來，兒童學(xué)講話，一定要跟成人對話，需要成人不斷提供反饋和矯正。沒有電視人物與坐家觀眾的互動，美國電視里的知識節(jié)目，比如“芝麻街”，連小學(xué)都取代不了，更不要說大學(xué)。美國的本科教育，特別是文科，講究的是對話和論難教學(xué)（dialogic and dialectical teaching and learning）。Dialectic這詞，國內(nèi)通常理解為黑格爾提出的辯證法；這里是指發(fā)現(xiàn)對方論述中的自相矛盾之處。這樣的課，事前布置閱讀材料一大堆，就像那位教詩歌的賓州大學(xué)教授，2012年9月初才開課，他先布置兩本詩集，還有其他網(wǎng)絡(luò)視聽內(nèi)容。上課主要是師生對話和討論�，F(xiàn)在都講“政治正確”，老師通常不會直接反駁學(xué)生，若是面對少數(shù)族裔學(xué)生更不敢反駁，哪怕明顯錯(cuò)誤，但仍然會試著將學(xué)生導(dǎo)向?qū)W術(shù)性思考。這種對話和論難，是對學(xué)生思維的很好訓(xùn)練，而網(wǎng)絡(luò)課程至少目前做不到。筆者并不覺得網(wǎng)絡(luò)課程能取代美國大學(xué)的課堂教學(xué)，但或許會將指定的課前閱讀材料，更多地轉(zhuǎn)為網(wǎng)絡(luò)視聽內(nèi)容，包括網(wǎng)絡(luò)課程。不過，對那些習(xí)慣滿堂灌的教授，還有普遍如此上課的大學(xué)，網(wǎng)絡(luò)課程確實(shí)是威脅。如果同樣是滿堂灌，為什么要去教室？完全可以躺在沙發(fā)上，觀看頂級教授的網(wǎng)上高水準(zhǔn)表演，筆記則讓語音識別軟件自動代勞。（作者 吳澧為旅美學(xué)者）         

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